Comment gérer la volatilité des prix dans le transport de marchandises ? 

Les coûts d’exploitation sont un des paramètres importants qui déterminent les prix du transport de fret. Voici les principales charges d’exploitation à surveiller, quel que soit le type de transport : 

• Les salaires du personnel : ce point est particulièrement sensible dans le transport routier de marchandises, d’abord parce qu’il pèse lourd dans le coût de revient d’un camion, et en raison de la pénurie de chauffeurs. Le coût des conducteurs routiers est influencé par le manque de main d’œuvre, mais aussi par la politique sociale de chaque pays. 
    
• Le carburant : c’est un élément essentiel des coûts d’exploitation, aussi bien pour les transporteurs routiers que pour les compagnies maritimes ou les compagnies aériennes. La volatilité du prix du baril de pétrole est donc un facteur important qui pèse sur le prix du carburant. La fiscalité joue aussi un rôle non négligeable : dans la plupart des modes de transport, il existe des mécanismes de surcharges carburant ou d’indexation de prix. 
    
• Les moyens de transport : poids lourds, porte-conteneurs, avions... Les matériels de transport nécessitent des investissements importants. Le coût de détention de ces moyens de transport et les assurances (du matériel de transport mais aussi des cargaisons) influencent les coûts d’exploitation du transporteur. 

Le transport de marchandises constitue un véritable baromètre de la conjoncture économique. Celle-ci a une forte influence sur les prix de transport car dans un marché libéralisé, l’équilibre de l’offre et de la demande a une plus forte répercussion sur les prix de transport que les coûts d’exploitation. 

Plusieurs indicateurs sont à suivre : 

• L’offre de transport : en cas de surcapacité, les taux de fret diminuent. Des conditions qui sont favorables pour les chargeurs, qui peuvent ainsi voire diminuer leurs coûts de transport, mais qui pèsent sur les comptes d’exploitation des transporteurs routiers, maritimes et aériens. À l’inverse, un manque de moyens de transport renchérit le coût d’acheminement des marchandises. 
    
• La demande : le transport est très dépendant de la bonne santé de l’économie et de la consommation. Il est donc très sensible aux crises économiques (par exemple la crise de 2008), mais aussi aux pics conjoncturels. Le secteur connaît ainsi des « peak seasons », par exemple à Noël, qui ont une influence importante sur les prix de transport. On constate que le développement du e-commerce démultiplie ces pics de consommation. 

Certaines décisions politiques peuvent avoir parfois un impact considérable sur l’évolution des coûts de transport. Les États agissent notamment sur la fiscalité, qui peut avoir un impact sur le coût du travail ou encore être utilisée pour orienter la transition énergétique. Certaines obligations peuvent aussi être imposées, à prendre en compte dans le contrat de transport. 

Par ailleurs, au cours des 30 dernières années, la logistique s’est largement mondialisée, dopant le transport international. La géopolitique est donc un élément décisif pour la fluidité de la supply chain. La stratégie des États en matière de droits de douane, notamment, peut avoir un lourd impact sur les coûts des marchandises.

Aujourd'hui, les opérateurs de transport peuvent améliorer leur visibilité sur les prix de transport et mettre un terme à l'opacité du marché grâce à la digitalisation du transport de marchandises et l'utilisation de la data science. La collecte et l'analyse de données permettent d'améliorer les prévisions en matière d'évolution des prix et d'apporter plus de transparence dans la supply chain. Cela peut aider les opérateurs à mieux anticiper les fluctuations des prix et à ajuster leur stratégie en conséquence. 

Des outils d’analyse de prix de transport de marchandises existent aujourd’hui. C’est le cas de la plateforme Smart d’Upply qui permet de benchmarker les prix du transport routier, maritime & aérien. Cet outil permet aux chargeurs comme aux transporteurs de mieux comprendre les tendances du marché. Dans le cadre de préparation pour les appels d'offres, un outil de benchmark des prix, tel que Smart, permet de gagner du temps et d'avoir une vision claire des prix du marché. Si acheter du transport est un processus complexe, chronophage et peu automatisé, il est donc important d'avoir en tête les prix du marché pour prendre les meilleures décisions pour son entreprise.

➡️ En savoir plus sur comment benchmarker & analyser les prix du transport de marchandises avec Smart